La fréquence compte plus que la quantité
Chaque fois que vous consommez un aliment ou une boisson contenant du sucre, les bactéries de la plaque dentaire le transforment en acides. Pendant un certain temps après chaque prise, ces acides attaquent l'émail et lui font perdre des minéraux.
La salive joue alors un rôle protecteur : elle neutralise progressivement les acides et aide l'émail à se reminéraliser. Le problème survient lorsque les attaques se succèdent sans laisser à la salive le temps de faire son travail.
C'est pourquoi la fréquence des prises sucrées est un facteur déterminant de la carie, au moins autant que la quantité totale. Un dessert pris à la fin du repas expose moins les dents que la même quantité de sucre répartie en petites prises tout au long de la journée.
L'Organisation mondiale de la santé recommande par ailleurs de limiter la consommation de sucres libres (sucres ajoutés, mais aussi miel, sirops et jus de fruits), pour la santé générale comme pour celle des dents.
Grignotage et boissons sucrées : les pièges du quotidien
Certaines habitudes multiplient les attaques acides sans que l'on s'en rende compte :
- Siroter une boisson sucrée, un soda ou un jus pendant une longue période, au bureau ou devant un écran.
- Grignoter biscuits, bonbons ou gâteaux entre les repas.
- Les aliments collants (caramels, pâtes de fruits, dattes fourrées), qui restent longtemps au contact des dents.
- Le sucre dans le café ou le thé, plusieurs fois par jour.
- Le biberon ou la tasse de boisson sucrée laissés à l'enfant, en particulier au coucher.
Quelques ajustements suffisent souvent : regrouper les douceurs au moment des repas, privilégier l'eau entre les repas, et choisir pour les collations des aliments peu sucrés, comme un morceau de fromage, un yaourt nature, des légumes crus ou un fruit frais.
Thé à la menthe, pâtisseries et moments de partage
Au Maroc, le thé à la menthe accompagne l'hospitalité, et les pâtisseries (cornes de gazelle, chebakia, briouates au miel, msemen) font partie des fêtes et des moments en famille. Il ne s'agit pas d'y renoncer, mais d'adapter quelques habitudes :
- Réduire progressivement le sucre du thé : le palais s'habitue en quelques semaines, et l'on apprécie davantage l'arôme de la menthe.
- Servir les pâtisseries avec le repas ou le thé, plutôt que de les picorer tout au long de l'après-midi.
- Boire un verre d'eau après le thé sucré ou les douceurs, pour rincer la bouche.
- Pendant le Ramadan, chebakia et boissons sucrées se concentrent sur la soirée : pensez à vous brosser les dents après le ftour et après le shour.
Le thé, surtout fort et fréquent, peut aussi colorer l'émail avec le temps, tout comme le café et le tabac. Ces colorations de surface s'atténuent souvent avec un nettoyage professionnel. Si la teinte de vos dents vous gêne malgré tout, un blanchiment dentaire peut être envisagé après un examen.
Les acides et l'érosion de l'émail
L'érosion dentaire est différente de la carie : l'acide ne vient pas des bactéries, il est apporté directement par ce que l'on boit ou mange, ou par les remontées gastriques. L'émail ramolli s'use alors plus facilement, et cette perte ne se répare pas d'elle-même.
Les principales sources d'acide sont :
- les sodas, y compris les versions light ou zéro, et les boissons énergisantes ;
- les jus de fruits, les citronnades et la consommation répétée d'agrumes ;
- le vinaigre et les marinades ;
- certaines eaux aromatisées ;
- les reflux et les vomissements répétés, qui justifient un avis médical.
Pour limiter l'érosion, consommez ces boissons plutôt pendant les repas, sans les garder en bouche, éventuellement avec une paille, et terminez par un peu d'eau. L'érosion se manifeste souvent par des dents qui jaunissent (la dentine sous-jacente transparaît), des bords qui deviennent translucides et une sensibilité au froid. Notre article sur la sensibilité dentaire détaille ce lien.
Quand se brosser les dents après avoir mangé ?
Le brossage reste le geste de base : deux fois par jour, pendant deux minutes, avec un dentifrice fluoré. Le fluor renforce l'émail et l'aide à résister aux attaques acides. Le brossage du soir est particulièrement important, car la salive diminue pendant le sommeil.
Après un aliment ou une boisson acide (agrumes, soda, jus, vinaigrette), mieux vaut ne pas se brosser les dents immédiatement, car l'émail est temporairement ramolli. Rincez-vous la bouche à l'eau et attendez au moins une demi-heure, voire une heure, avant de brosser.
Après le brossage, recrachez le dentifrice sans rincer abondamment : le fluor reste ainsi plus longtemps au contact des dents. Pour les enfants, la quantité de dentifrice et sa teneur en fluor dépendent de l'âge, demandez conseil à votre dentiste.
Les alliés de vos dents
Certains aliments et habitudes contribuent à protéger l'émail :
- L'eau, la meilleure boisson entre les repas : elle rince la bouche sans apporter ni sucre ni acide.
- Les produits laitiers (lait, fromage, yaourt nature), qui apportent calcium et phosphates. Un morceau de fromage en fin de repas est une bonne habitude pour les dents.
- Les légumes et fruits fermes à croquer, qui sollicitent la mastication et stimulent la salive.
- Le chewing-gum sans sucre après un repas, qui augmente le flux salivaire.
- Des repas à heures régulières, qui laissent à la salive le temps de protéger les dents entre deux prises.
L'alimentation ne remplace pas les contrôles : une carie débutante ne fait pas toujours mal. Des visites régulières permettent de la détecter tôt, quand un traitement de carie reste simple. À Rabat, la German Dental Clinic vous accueille à Agdal pour un bilan et des conseils adaptés à vos habitudes : vous pouvez prendre rendez-vous en ligne.
Sources
Questions fréquentes
Le miel et les sucres naturels sont-ils meilleurs pour les dents ?
Pas vraiment. Pour les dents, le miel, les sirops, le sucre de canne et les jus de fruits se comportent comme le sucre blanc : les bactéries les transforment en acides. L'OMS les classe d'ailleurs parmi les sucres libres à limiter. Les fruits entiers, consommés au repas, posent moins de problème.
Les boissons light ou zéro sont-elles sans danger pour les dents ?
Elles contiennent peu ou pas de sucre, ce qui limite le risque de carie, mais elles restent acides et peuvent donc contribuer à l'érosion de l'émail. Mieux vaut les consommer avec modération, pendant les repas, et privilégier l'eau au quotidien.
Faut-il se brosser les dents après chaque verre de thé ?
Ce n'est pas nécessaire, et des brossages trop fréquents et appuyés peuvent user les gencives. Deux brossages soigneux par jour suffisent. Après un thé sucré ou une pâtisserie entre les repas, un verre d'eau aide à rincer la bouche. Réduire le sucre du thé reste le geste le plus utile.
Les informations de cette page sont générales. Seule une consultation permet un diagnostic et un plan de traitement adaptés.
