Qu'est-ce qu'une radiographie panoramique ?
La radiographie panoramique, aussi appelée orthopantomogramme, est un cliché qui montre sur une seule image l'ensemble des deux mâchoires : toutes les dents, leurs racines, l'os qui les entoure, les articulations temporo-mandibulaires et une partie des sinus maxillaires.
Pendant l'examen, le tube à rayons X et le capteur tournent autour de votre tête pendant quelques secondes. L'appareil reconstitue ainsi une vue « déroulée » de la mâchoire, comme si l'on aplatissait l'arcade dentaire sur une feuille. Avec la radiologie numérique, l'image s'affiche à l'écran presque immédiatement, sans développement de film.
À quoi sert-elle ?
C'est l'examen de première intention pour un bilan global. Elle aide notamment à :
- faire le point lors d'une première consultation ou après une longue période sans contrôle ;
- localiser les dents de sagesse, leur position et leur rapport avec le nerf de la mâchoire inférieure ;
- repérer des infections au bout des racines, des kystes ou des dents incluses ;
- évaluer la hauteur d'os disponible en première approche d'un projet d'implant dentaire ;
- suivre la mise en place des dents définitives chez l'enfant ;
- apprécier l'état général des gencives et de l'os de soutien.
La panoramique ne remplace pas toujours les petits clichés ciblés (rétro-alvéolaires ou bite-wing), plus précis pour une dent donnée, par exemple pour le suivi d'une dévitalisation. Elle ne remplace pas non plus l'imagerie 3D lorsque celle-ci est nécessaire : dans ce cas, l'examen vous est prescrit.
Ce que l'image peut révéler au-delà des dents
Parce qu'elle couvre une zone large, la panoramique montre parfois des éléments que l'on ne cherchait pas : une racine restée dans l'os après une ancienne extraction, une dent surnuméraire, un épaississement de la muqueuse d'un sinus, une asymétrie des articulations ou une image osseuse inhabituelle. La plupart de ces découvertes sont sans gravité et demandent seulement une surveillance.
Lorsqu'une image mérite d'être explorée davantage, le praticien vous l'explique clairement et vous oriente, si nécessaire, vers un examen complémentaire ou vers le spécialiste concerné (ORL, radiologue, chirurgien maxillo-facial). L'objectif n'est pas d'inquiéter, mais de ne rien laisser passer d'important.
C'est aussi pour cette raison que la panoramique est souvent réalisée lors d'un premier rendez-vous : elle donne au praticien une carte complète de votre bouche avant de proposer un plan de traitement.
Déroulement de l'examen
L'examen est court et indolore. On vous demande de retirer les objets métalliques de la tête et du cou (boucles d'oreilles, lunettes, épingles, appareil amovible), car ils créent des ombres sur l'image. Un tablier de protection peut vous être proposé selon le protocole.
Vous vous placez debout ou assis dans l'appareil, le menton sur un appui et les dents légèrement serrées sur un petit embout. Il suffit ensuite de rester parfaitement immobile pendant la rotation, la langue collée au palais. Le praticien vérifie aussitôt la qualité de l'image et, si besoin, recommence un cliché flou.
Radiologie numérique et exposition
La radiologie numérique permet de réduire l'exposition par rapport aux anciens films argentiques, tout en offrant une image que l'on peut agrandir et contraster à l'écran. Toute radiographie implique néanmoins une exposition aux rayons X : c'est pourquoi un cliché n'est réalisé que lorsqu'il apporte une information utile pour votre diagnostic ou votre traitement.
Signalez toujours une grossesse, même supposée. L'examen est alors reporté si possible, ou limité au strict nécessaire selon l'urgence.
Comprendre vos images
L'image est commentée avec vous à l'écran : où se situe une carie, à quoi ressemble une racine infectée, pourquoi une dent de sagesse pose problème. Elle est conservée dans votre dossier et servira de référence pour les contrôles suivants. Si vous disposez de radiographies récentes faites ailleurs, apportez-les : elles peuvent éviter un nouvel examen.
Pour un bilan radiographique au cabinet d'Agdal, à Rabat, prenez rendez-vous.
Déroulement
- IndicationLe praticien décide si une panoramique est utile à votre diagnostic.
- PréparationRetrait des objets métalliques et installation dans l'appareil.
- AcquisitionL'appareil tourne autour de la tête pendant quelques secondes, vous restez immobile.
- Contrôle de l'imageLe cliché numérique s'affiche aussitôt et sa qualité est vérifiée.
- ExplicationLes images sont commentées avec vous et intégrées à votre dossier.
Questions fréquentes
La radiographie panoramique est-elle dangereuse ?
Elle utilise des rayons X, mais à une dose faible, encore réduite par la radiologie numérique. Le principe appliqué est simple : ne réaliser l'examen que s'il est utile, et jamais de façon systématique. Le praticien tient compte des radiographies que vous avez déjà, de votre âge et de votre situation avant de le proposer.
Peut-on faire une panoramique enceinte ?
Signalez toujours une grossesse ou un doute. Les examens non urgents sont en général reportés après l'accouchement. Si une radiographie est indispensable pour traiter une douleur ou une infection, elle est limitée au strict nécessaire et réalisée avec les précautions adaptées. Le praticien vous explique la balance entre bénéfice et risque.
Quelle différence avec un scanner 3D (cone beam) ?
La panoramique donne une image en deux dimensions de toute la bouche, idéale pour un bilan global. L'imagerie 3D de type cone beam montre l'os en coupes et en volume : elle est utile pour certaines planifications d'implants ou de dents de sagesse complexes. Elle est prescrite seulement lorsque la panoramique ne suffit pas.
Faut-il une prescription pour faire la panoramique au cabinet ?
Lorsque vous êtes suivi au cabinet, c'est le praticien qui décide de l'examen au cours de la consultation, en fonction de vos besoins. Il n'est donc pas réalisé « à la demande » sans évaluation clinique préalable. Si un autre professionnel vous a demandé un cliché, apportez son courrier lors du rendez-vous.
Un enfant peut-il passer une panoramique ?
Oui, lorsqu'elle est justifiée, par exemple pour vérifier la présence et la position des dents définitives ou rechercher une dent incluse. L'enfant doit pouvoir rester immobile quelques secondes, ce qui est généralement possible à partir d'un certain âge. Comme chez l'adulte, l'examen n'est pas réalisé de manière systématique.
Les informations de cette page sont générales. Seule une consultation permet un diagnostic et un plan de traitement adaptés. Mis à jour le 14 octobre 2026.
