Qu'est-ce que le bruxisme ?
Le bruxisme désigne le fait de serrer ou de grincer des dents de façon involontaire, en dehors de la mastication et de la déglutition. On distingue deux formes, qui peuvent coexister :
- Le bruxisme du sommeil : grincements ou serrements pendant la nuit, souvent par épisodes. La personne concernée ne s'en aperçoit généralement pas ; c'est parfois l'entourage qui entend le bruit.
- Le bruxisme d'éveil : surtout un serrement des mâchoires dans la journée, devant un écran, au volant ou pendant un effort de concentration, le plus souvent sans grincement.
Serrer les dents de temps en temps n'a rien d'anormal. Le bruxisme devient un problème lorsqu'il est assez fréquent ou intense pour abîmer les dents, fatiguer les muscles de la mâchoire ou provoquer des douleurs.
Les signes qui doivent alerter
Comme le bruxisme se produit souvent pendant le sommeil, ce sont ses conséquences qui le trahissent. Parlez-en à votre dentiste si vous remarquez :
- des dents qui paraissent plus courtes, aplaties ou usées sur leurs bords ;
- une sensibilité au froid qui s'installe sans carie apparente ;
- de petites fêlures dans l'émail ou des éclats sur le bord des dents ;
- une mâchoire raide ou douloureuse au réveil, une fatigue en mastiquant ;
- des maux de tête le matin, souvent au niveau des tempes ;
- des craquements ou une gêne au niveau des articulations situées devant les oreilles ;
- des marques de dents sur les bords de la langue ou à l'intérieur des joues ;
- des obturations ou des couronnes qui se cassent ou se décollent à répétition.
Aucun de ces signes ne suffit à lui seul à poser le diagnostic, car d'autres causes peuvent les expliquer : c'est tout l'intérêt d'un examen.
Pourquoi grince-t-on des dents ?
Les causes du bruxisme sont le plus souvent multiples et ne sont pas toutes élucidées. Plusieurs facteurs sont toutefois bien identifiés :
- Le stress et l'anxiété, qui jouent un rôle important, en particulier dans le serrement de la journée.
- Certains troubles du sommeil, comme le ronflement ou l'apnée du sommeil, souvent associés au bruxisme nocturne.
- L'alcool, le tabac et la caféine, surtout lorsqu'ils sont consommés en soirée.
- Certains médicaments, notamment certains antidépresseurs, ainsi que certaines drogues.
On a longtemps attribué le bruxisme à une mauvaise position des dents. Les connaissances actuelles le relient davantage au stress, au sommeil et au fonctionnement du système nerveux. Modifier la forme des dents en les meulant n'est donc pas considéré comme un traitement du bruxisme.
Quelles conséquences pour les dents et la mâchoire ?
Les forces exercées lors d'un serrement nocturne peuvent être plus intenses et plus prolongées que celles de la mastication. Répétées nuit après nuit, elles finissent par laisser des traces :
- Une usure de l'émail, puis de la dentine, plus tendre, ce qui accélère l'usure et peut rendre les dents sensibles.
- Des fissures et des fractures, notamment sur des dents déjà fragilisées par de grosses obturations.
- Des restaurations abîmées : obturations, couronnes ou bridges qui s'ébrèchent ou se descellent.
- Des douleurs musculaires de la mâchoire, du visage et parfois du cou.
- Une gêne des articulations temporo-mandibulaires, avec chez certaines personnes des craquements ou une difficulté à ouvrir largement la bouche.
Lorsque l'usure est avancée, les dents peuvent être reconstruites, par exemple par des couronnes, ou par des facettes dentaires dans des situations choisies au cas par cas. Ces restaurations doivent toutefois être protégées : sans prise en charge du bruxisme, elles subissent les mêmes contraintes que les dents naturelles.
La gouttière occlusale : protéger les dents la nuit
La gouttière occlusale, ou gouttière de protection, est la solution la plus courante face au bruxisme du sommeil. Il s'agit d'un appareil en résine, fabriqué sur mesure à partir d'une empreinte de vos dents, que l'on porte la nuit.
Il est important d'en comprendre le rôle :
- elle protège les dents de l'usure et répartit les forces ;
- elle peut contribuer à soulager les muscles et les articulations ;
- en revanche, elle ne supprime pas la cause du bruxisme.
Une gouttière réalisée par le dentiste est ajustée à votre façon de mordre, puis contrôlée lors de rendez-vous de suivi. Les protège-dents vendus sans adaptation ne sont pas conçus pour cet usage et tiennent souvent mal. Si vous ronflez ou si une apnée du sommeil est suspectée, signalez-le : le choix du dispositif en dépend, et un avis médical peut être utile.
Les habitudes qui aident au quotidien
La gouttière protège la nuit, mais vos habitudes comptent aussi, surtout contre le serrement de la journée :
- Prendre conscience du serrement : au repos, les lèvres sont jointes mais les dents ne se touchent pas. Quelques rappels dans la journée (une note sur l'écran, une alarme) aident à relâcher la mâchoire.
- Agir sur le stress : activité physique, techniques de relaxation ou de respiration, et si besoin un accompagnement par un professionnel.
- Soigner votre sommeil : horaires réguliers, écrans limités avant le coucher.
- Limiter l'alcool, la caféine et le tabac, en particulier le soir.
- Éviter de mâchonner stylos, ongles ou chewing-gums à longueur de journée, ce qui entretient la tension des muscles.
Si un médicament semble en cause, n'interrompez rien de vous-même : parlez-en au médecin qui l'a prescrit.
Quand consulter et comment se passe le bilan ?
Consultez si vous reconnaissez plusieurs des signes décrits plus haut, si une dent se fêle ou si une restauration se casse sans raison évidente, ou si des douleurs de la mâchoire persistent. Plus le bruxisme est pris en charge tôt, mieux les dents sont préservées.
Lors du rendez-vous, le dentiste vous interroge sur vos symptômes, votre sommeil et votre mode de vie, puis examine l'usure des dents, les muscles et les articulations. Des radiographies peuvent compléter l'examen. Selon la situation, il vous proposera une gouttière, des conseils d'hygiène de vie, et parfois une orientation vers un médecin, notamment en cas de suspicion d'apnée du sommeil.
À la German Dental Clinic, à Agdal, l'empreinte peut être réalisée au scanner intraoral, sans pâte. Si vous habitez Rabat ou ses environs et pensez grincer des dents, prenez rendez-vous pour un bilan.
Sources
Questions fréquentes
Peut-on guérir définitivement du bruxisme ?
Il n'existe pas de traitement qui fasse disparaître le bruxisme à coup sûr. Il varie souvent selon les périodes de stress et peut diminuer lorsque ses facteurs sont mieux maîtrisés. L'objectif est surtout de protéger les dents, de soulager la mâchoire et d'agir sur ce qui l'entretient.
Est-il difficile de s'habituer à une gouttière ?
Les premières nuits, la gouttière peut sembler encombrante et augmenter un peu la salivation. En général, on s'y habitue en quelques jours à quelques semaines. Si elle serre, provoque une douleur ou modifie votre façon de mordre le matin, signalez-le : un ajustement est souvent nécessaire.
Mon enfant grince des dents la nuit, est-ce grave ?
Le grincement est fréquent chez l'enfant et souvent passager, notamment pendant la croissance et le changement des dents. Il ne nécessite pas toujours de traitement. Signalez-le toutefois au dentiste lors des contrôles, surtout en cas d'usure marquée, de douleurs ou de ronflement important.
Le bruxisme peut-il abîmer une couronne ou une facette ?
Oui. Les restaurations subissent les mêmes forces que les dents naturelles et peuvent s'ébrécher ou se décoller. Avant de réaliser des couronnes ou des facettes chez une personne qui grince des dents, le dentiste évalue le bruxisme et prévoit généralement une gouttière de protection.
Les informations de cette page sont générales. Seule une consultation permet un diagnostic et un plan de traitement adaptés.
